זיהום אור: כשהאור מגיע למקום שבו הוא לא צריך להיות

תאורת חוץ היא חלק בלתי נפרד מהמרחב שבו אנחנו חיים. היא מאפשרת לנו לנוע בביטחון ברחובות, אבל תאורה טובה לא נמדדת רק בכמה אור יש, אלא גם באיפה האור הזה מסתיים. כשהאור זולג למקום שבו הוא לא נדרש, לשמיים, לצדדים, לתוך שטחים טבעיים או לחלונות, אנחנו כבר לא מדברים על תאורה פונקציונלית בלבד אלא על זיהום אור.

לא מדובר רק בבזבוז אנרגיה. זיהום אור משנה בפועל את סביבת הלילה. בעלי חיים התפתחו במשך מיליוני שנים לפי מחזורי יום ולילה, ואור מלאכותי בלילה משנה את התנאים הבסיסיים האלה. אצל בעלי חיים הפעילים ביום תאורה לילית עלולה להשפיע על מחזורי פעילות ומנוחה. אצל בעלי חיים ליליים כמו ינשופים, עטלפים ומכרסמים החושך הוא חלק מתנאי הקיום.

עבור ינשוף למשל, שינוי בתאורה יכול להשפיע על תנאי הציד ועל בחירת אזורי פעילות. אצל בעלי חיים קטנים אחרים תאורה יכולה להפוך אזור שהיה חשוך ובטוח יחסית לחשוף ומסוכן יותר. חרקים רבים נמשכים לאור, וכאשר משנים את דפוסי הפעילות והמיקום שלהם ההשפעה עוברת הלאה לעטלפים, לציפורים ולמינים נוספים. במובן הזה תאורה משנה לא רק את מה שאנחנו רואים, אלא את האופן שבו בעלי חיים משתמשים בשטח.

ציפורים נודדות נמצאות במוקד תשומת הלב. רבות מהן נודדות בלילה ומשתמשות במגוון מנגנונים לניווט, כולל גרמי שמיים. תאורה מלאכותית וזוהר שמיים יכולים למשוך ולבלבל אותן, לשנות מסלול ולהגדיל את הסיכון להתנגשויות במבנים.

בארצות הברית בלבד ההערכות מדברות על מאות מיליוני ציפורים שמתות מדי שנה כתוצאה מהתנגשויות במבנים, ותאורה מלאכותית בלילה היא גורם שמחמיר את הבעיה. וזהו נתון מארצות הברית בלבד. אין דרך מדויקת לגזור ממנו מספר עולמי אבל סדר הגודל מעיד על חומרת התופעה.

וכשפשוט מכבים את האור, כאן נכנס המחקר "Drivers of Fatal Bird Collisions in an Urban Center", שפורסם ב־2021 ב־PNAS. המחקר בחן יותר משני עשורים של נתונים בשיקגו ומצא קשר חזק בין כמות החלונות המוארים לבין מספר ההתנגשויות. מעקבים מוקדמים באותו אתר דיווחו כי כאשר כובו אורות או צומצמה התאורה בתקופות נדידה, מספר מקרי המוות של ציפורים בהתנגשויות ירד בשיעור של עד 83%. לא שינו את מסלול הנדידה, לא החליפו את הבניין, פשוט כיבו אור שלא היה בו צורך. זו אחת הדוגמאות החזקות ביותר לכך שבקרת תאורה היא חלק בלתי נפרד מתכנון סביבתי.

ודוגמה נוספת כמעט מהקצה השני. כאן המקור הוא הכתבה "Pyramid Power" שפורסמה ב־Los Angeles Times באוקטובר 1993, בסמוך לפתיחת מלון לוקסור בלאס וגאס. בפסגת הפירמידה מותקנת מערכת תאורה עוצמתית המכוונת כמעט אנכית אל שמי הלילה.

בפרסום רשמי של מדינת נבדה משנת 1994 הופיעה המחשה של עוצמת הקרן. לשם השוואה נטען שהיא כל כך חזקה שאילו היית עומד מעליה בגובה של כ־16 קילומטרים ניתן היה לקרוא עיתון לאורה. לא מדובר בניסוי אלא בהמחשה היסטורית שפורסמה לגבי המערכת, אבל היא מדגימה היטב מה המשמעות של Up-light קיצוני: כמות אדירה של אור שנשלחת ישירות אל השמיים.

השורה התחתונה בתכנון תאורה היא לא להילחם באור אלא לשלוט בו. להאיר את מה שצריך, בזמן שצריך, בעוצמה שצריך. ולזכור שלפעמים המדד לתכנון טוב הוא לא רק איפה הדלקנו את האור, אלא איפה בחרנו להשאיר את החושך.

Dynamic Light, משרד לתכנון תאורה.